Предисловие
Эта повесть – одна из возможностей «Рыжей» и одно из продолжений «Виртуального романа». Я не буду писать, что все имена и события вымышлены, а любое совпадение является чистой случайностью. Нет. Поэтому я прошу прощения у тех, кто узнает себя в этой повести. Хочу сказать одно… Нет ничего, что мы не можем исправить, если хотим этого. Проблема в том, что не всегда хотим, и легкие пути порой оказываются намного привлекательнее более сложных, но более правильных с точки зрения нашего предназначения и общего с кем-то счастья. Здесь описан лишь один из путей, несколько возможностей, которых на самом деле тысячи…


***
- Знаешь… А глаза у нее такие зеленые-зеленые… Как у сказочной феи, которая заманивает своим волшебным взглядом…
- А потом зверски убивает! – продолжил Макс и загоготал. – Соболезную, друг. Втрескался ты «по самое не хочу».
- Похоже… Но, блин, она такая холодная! Как айсберг в океане. Нет, такой женщине нужен богатый герой-любовник, а не менеджер, хоть и высшего звена, - вздохнул Андрей.
- Да чего в ней такого особенного-то? Все бабы одинаковые. Наболтай ерундовых комплиментов, подари цветы, своди в кино на «места для поцелуев» - и завтра она уже будет варить тебе утренний кофе.
- Не, Макс, с ней этот номер не пройдет.
- Как ее звать-то хоть? А то расписываешь, расписываешь, а имени и не назвал.
- Да тут прикол вышел. Я не знаю, как ее зовут.
- Чего? Одурел что ли совсем, да? Что-то я не видел еще таких придурков. Повернись в профиль, хоть поржу, - засмеялся друг.
- Я назвал ее Вендеттой, - задумчиво пробормотал Андрей.
- Это еще с какого перепоя?
- Ну… когда я ее увидел, на ней было облегающее черное платье с шикарным декольте. – Словно воссоздавая в памяти образ незнакомки, Андрей чуть прикрыл глаза. – На плече выписано слово «Vendetta», рядом – роза. Все черное. На фоне ее мраморной кожи мне запомнилась эта яркая надпись, и я решил, что пока буду звать ее так.
- Андрей… Ты язык какой в школе изучал?
- Английский.
- А в универе?
- Немецкий и английский тоже был. А к чему это?
- То есть ты не знаешь смысл этого слова, выписанного на ее мраморной, блин, коже?
- Не знаю. А что за смысл? – удивился парень.
- Vendetta означает «месть». Прости за мой французский.

***
«Вендетта» пришла домой в районе двенадцати. Бросив на диван меховое манто, она включила прослушивать автоответчик. Все сообщения были либо от мамы, либо от лучшей подруги Ленки. Больше никто ее домашнего номера не знал.
«Аль, завтра идем есть мороженое! И мне плевать на то, что ты следишь за фигурой. Я вообще-то хочу понять, что с тобой происходит, подружка. Странная ты стала».
Она бросила дротик в центр круга прежде, чем позвонить.
- Лен, сколько раз просить? Забудь это имя. Я больше не Алла, не Аля и не Алька. Ясно?
- Но Аль…
- Ты меня не поняла? Поссоримся. – Твердо повторила она.
- А ты уже и в паспорте имя сменила?
- Мужчины паспорт не проверяют, - ухмыльнулась она.
- Значит, все-таки Илона? Или Нелли? Тоже гламурненько. Хотя нет. Еще круче – назовись Анжеликой! – Подруга явно издевалась.
- Илона. Все, Лен, спокойной ночи.
- Не подходит тебе это имя. Не такая ты. Завтра в 7 жду тебя в нашей кофейне.
- Хорошо. Только в 8 у меня свидание.

Здесь следует сделать небольшое отступление. Дело в том, что нашу Вендетту на самом деле зовут как раз Илона, потому что когда она была Аллой, Аллочкой и Алей, она еще не была Вендеттой и никогда не думала, что сможет стать такой. Алке только исполнилось 22 года, когда она решила «переквалифицироваться» в Вендетту. Черную женщину «вамп». Почему? Об этом позже. Но автор видит необходимость обозначить, что в этой истории замешана именно «Вендетта», и называть мы ее будем или Вендеттой, или Илоной, но никак не Алей, если, конечно, Илона сама ее не вспомнит.

- Ничего себе… - присвистнула Ленка при виде подруге. – Шикарно выглядишь. Прямо как светская львица с Рублевки.
- Ну, не совсем. Не такая уж и светская, да и живем мы не в Москве, а в этой дыре задрипанной, - ухмыльнулась девушка, поправляя ажурную шаль молочного цвета.
- Аль, сколько же мы не виделись?
- Лен, я уйду. Надоело. Умерла Аля. Нет ее больше. Давно.
- Прости… Илона. Ну, так сколько?
- Полгода, наверное…
- Странно… Раньше могли часами болтать. Почему ты стала меня избегать? – Лена задумчиво крутила вафельную палочку от мороженого.
- Я другая, Лен. Ты разве не заметила? – с пустотой в глазах произнесла Илона.
- То-то и оно. – пробурчала Ленка и еще раз оглядела подругу. – От Юры вестей нет?
- Не вспоминай при мне это имя! – почти закричала Илона, и глаза ее пронзила искра ненависти.
- Значит, нет… Ну и пошел он к черту. Не оценил – ему же хуже.
- Ему. Же. Хуже. - отчеканивая каждый слог, произнесла Илона.
- Красивая ты стала, подружка. Завидую белой, - засмеялась Ленка, которая была милой симпатичной девушкой с фигурой любительницы мороженого и ярого противника спорта. – Красивая.
- Спасибо. Я старалась. Чтобы они все падали, падали, падали, и сами собой в штабеля укладывались! – процитировала Илона их любимый фильм стародавних времен об искренней любви и предательстве «Девчата».

***
За полгода Илона научилась быть сильной. «Пока ты слабая, тебя будут втаптывать грязными ботинками в мокрый асфальт», - такая надпись встречала ее каждый раз, как только рука дотягивалась до выключателя в прихожей.
Когда-то Илона была Аллой. Алей для друзей и Алечкой для родителей. Она носила одежду стиля «casual» - удобные брюки, уютные свитера, рубашки, жилетки, мягкие натуральные ткани. Алка ходила быстрыми шагами, спала до обеда и обожала клубничное мороженое и шоколад. Она была живой, настоящей, искренней, а не вылепленной с головы до кончиков ногтей – как Илона. Аля чувствовала себя и людей. Пухленькие щечки не портили ее миловидного личика с открытой улыбкой. Хотелось, чтобы она улыбалась всегда – так трогали за душу ее добрые смеющиеся глаза. Летние, зеленые, с целым миром внутри. Глаза, похожие на камень яшму, который на солнце искрится янтарными огнями в обрамлении зеленых лучей с множеством вкраплений всех цветов теплых оттенков. Глаза, которые невозможно было видеть плачущими – так это было больно. Она умела думать сердцем. Жить вопреки… Надеяться на чудо и свято верить, что настанет счастье.
- Аль, почему у тебя нет парня? Ты же классная! Ты добрая, сейчас так мало девушек с твоим сердцем. – Спрашивала Ленка всякий раз, как они встречались.
- «Какой же любви она ждет, какой –
Ей хочется крикнуть – любви звездопада!
Красивой-красивой, большой-большой!
А если я в жизни не встречу такой –
Тогда мне совсем никакой не надо!»
- Кто написал?
- Лен, ну Асадов, конечно, кто же еще. Мой любимый поэт. Много у него близкого мне, знаешь.
- Так все-таки, что за проблема у нас с парнями? Проблема в «любви до гроба» - чоканутые оба, да? – засмеялась подруга.
- Ленусик, дорогой мой человечек! Ну, не могу я так. Понимаешь? Мне любить нужно. Лю-бить!
- Ты ж вроде любила…
- Чушь это все. Любовь не кончается за полгода. Значит, то была не она. Любовь – это когда вот на всю жизнь…
- Идеалистка… Тяжко тебе в жизни будет, - вздохнула Лена.
- Хочу настоящую. Век нецелованой ходить! – засмеялась Аля и клятвенно подняла вверх маленькую ладошку.

Любовь нечаянно нагрянет… В 20 лет она встретила Его. Того, ради которого можно на все. Они познакомились возле прилавка химчистки. Алке испортили любимую красную кофточку, и она с пеной у рта заставляла владельца выплатить ей деньги. Естественно, дело закончилось тем, что «а не надо было самой чем попало выводить», и Аля в горе уселась за столик в кофейне гипермаркета, чтобы заказать клубничное мороженое.
- Девушка, я могу вам чем-нибудь помочь? – улыбающийся брюнет с зелеными глазами возник возле нее также стремительно, как она пролила кофе на свой джемпер.
- Ч-ч-черт! Опять! Только не это, - закрыв лицо ладошками, девушка заплакала.
- Ну вот… Это еще что такое? Такая большая девочка, а плачет? Бушь мороженку? – он так незатейливо предложил новую порцию удовольствия, что Алка лишь радостно закивала в ответ.
- Юра.
- Алла. – Улыбнулась она, внимательно разглядывая нового знакомого. «Симпатичный», - подумалось ей прежде, чем Юра огорошил своим предложением.
- Слушай, а пошли на второй этаж, кофточку тебе новую купим, а? Хочешь, две? А то негоже девушке слезами по шмотке убиваться, - засмеялся он, доедая свой торт. – Люблю сладкое.
- Парень-сладкоежка. Смешно.- чуть наклонив голову набок, как птичка, Алла наблюдала за кровожадным поеданием торта. – Нет. Кофточку, пожалуй, не надо. Я вот в кино хочу! – удивившись собственной смелости, констатировала Алла.
- Кино – это можно. А что там покажут?
- «Водитель для Веры», кажется…
- Не, такую чушь я не смотрю, извини. Только деньги на ветер.
- А… ну, тогда я пойду? – растерянно спросила Алла.
- Зачем? Мы же еще не погуляли по тихим улочкам вечернего города. – И он улыбнулся такой обаятельной и обезоруживающей улыбкой, что Алка сразу же взяла его за протянутую руку и счастливо направилась за ним. На край света… если бы позвал.


***
Илона опоздала на свидание на полчаса.
- Дорогая, ты что-то припозднилась сегодня. – услужливо отодвигая стул, пробормотал Вячеслав – солидный бизнесмен лет тридцати пяти.
- Женщинам положено и не возбраняется, - сказала она, соблазнительно положив ногу на ногу. – А ты сегодня без цветов? Жаль… Вчерашние я уже выбросила. Надоели белые, хочу красных.
- Прости, дорогая, я же не знал…Сегодня опять белые. Я попросил официантку поставить их в воду. Боялся, завянут. Завтра будут красные, обещаю.
- Нет…Завтра не будут. Кстати, цветы официантке отдай.
- Почему нет? – удивился он.
- Сегодня мы расстанемся.
- Но… Илоночка, что не так? Я тебя чем-то обидел?
- Конкретно ты – нет. Ну. Разве что с цветами промахнулся, - усмехнулась она и наклонилась, чтобы поправить лямочку босоножек, открывая мужчинам восхитительный вид изгибов фигуры. – Я не встречаюсь с мужчинами больше двух месяцев. Это правило, - спокойно сказала она. – Слава, закажи мне Мартини, пожалуйста.
Обескураженный мужчина оплатил ужин, отвез ее домой и еще долгое время не мог забыть эту загадочную женщину, которая не подпускала его ближе тридцати сантиметров, но манила и сводила с ума.


***
Илона сделала себя сама. Из пухленькой миловидной Альки с длинными русыми волосами, путающимися в пальцах любимого человека, она превратилась в роскошную женщину-загадку. Сбросив несколько лишних килограммов, подтянув фигуру в тренажерном зале и сменив гардероб на облегающую одежду темных тонов, она почти превратилась в Илону. Осталось исправить самую малость – прическу и выражение лица. Добродушную улыбку она заменила на высокомерную усмешку, а сияющие зеленые глаза едва можно было заметить за стальными тенями и черной подводкой. От своего прежнего образа Илона оставила только коралловую помаду. Нежно мерцающую на губах. Этот оттенок роз сорта Рафаэлло случайно закрался в облик женщины-«вамп». Походка фотомодели, королевская осанка, длинные ноги на шпильках, маленькое черное платье, либо бархатный брючный костюм и меховое манто, взгляд из-под ресниц – так выглядела эта знающая себе цену девушка. Короткая, гладко уложенная стрижка пришла взамен пушистым вьющимся волосам, а плечо украсила странная татуировка – Vendetta…
- Как это под мальчика?
- Коротко. Но сексуально.
- Девушка, у вас шикарные волосы! Может, подумаете? – стилист явно сомневался. – Мне кажется, вам очень идет… Может, просто в рыжий цвет покрасим и промелируем? Прекрасно изменит вам имидж и оттенит зелень глаз.
- Нет. Я знаю, как мне надо изменить имидж. Красим в черный. Мелируем лиловыми прядями. И короткая стрижка. Как у мужчин, но с челкой и чтобы было сексуально.
Уборщица смела длинные пряди русых волос в два счета, а в зеркале на Альку смотрела Она… Новая жизнь. Илона… Вендетта… Черная женщина-«вамп».

***
- Я люблю тебя, моя хорошая…
- Правда? – Алка приоткрыла рот от удивления и ее яшмовые глаза засияли янтарным блеском .
- Конечно, правда. Я никогда не думал, что кого-нибудь в жизни еще полюблю.
- Так тебе всего 28. Неужели ты думал, что жизнь кончилась?
- Было время, что я именно так и думал, - задумчиво сказал Юра, поглаживая ее по волосам.
- Юра! Юрка, как ты мог такое думать? – она заплакала и обхватила его шею руками. – Обними меня. Пожалуйста, обними.
- Да, зайка… - он прижал девушку к себе и незаметно целовал в макушку. – Теперь все будет хорошо. Ведь у меня есть ты.
- Не бросай меня, милый… Не бросай. Я прошу тебя, только не бросай меня! – Аля рыдала в его объятиях, охваченная неожиданным страхом. В ее мокрых глазах застыл какой-то ужас неизбежности. Юра был не местный, он приехал на время и снимал квартиру. Конечно, он говорил Але, что приедет к ней насовсем, что не может без нее. И она ему верила. Безоговорочно верила.
- Я тебя и не бросаю. Я тебя не брошу.
- Никогда?
- Никогда.
- Правда?
- Я обещаю, зайка. – Он нежно поцеловал свою маленькую девочку, безуспешно пытаясь ее успокоить.

***
«Никогда не говори Никогда», – устало прошептала Илона. Прячась в подушку от самой себя. Она поклялась себе никогда больше не плакать. Не из-за Юры, не из-за кого-то другого.
- Мама! Мамочка, это я. Прости, что так поздно.
- Здравствуй, доченька. Как у тебя дела?
- Все хорошо, мам, - наврала Илона, шмыгая носом.
- Да? А почему ты тогда плачешь? – голос мамы был взволнован.
- Я не плачу. Просто фотографии старые смотрела.
- Алечка, ты же сказала мне, что сожгла все те фотографии?
- Нет, мама. Фотографии нельзя жечь, это сжигает наши судьбы, и вообще ты сама знаешь, что это может плохо кончиться.
- Хочешь – приходи к нам. Возьми такси и приезжай. Аля.
- Нет, мам. Все хорошо уже, правда. Я заеду завтра днем, – пообещала она.
- Хорошо, дочка. Ты таблетки пьешь?
- Пью. Спокойной ночи.
Илона достала бутылку Мартини и налила полбокала. «Интересно, а в состоянии алкогольного опьянения я попаду в цель?» - засмеялась она, обращаясь к пушистой кошке.
Пуля, вылетевшая из пистолета с пистонами, врезалась в район пупка на фигуре картонного человека в рост. «Почти попала», - подумала она и, подражая актерам вестерна, задула воображаемый дымок, тонкой струйкой выкашлянный из ее оружия.

Продолжение повести